不銹鋼鏈條作為一種常見的傳動力的裝置，通過雙曲線弧的“鏈子”設計，減小摩擦力，使用于動力比較大而運行速度比較慢的地方，比皮帶傳動有明顯得優越性，例如坦克，氣動壓縮機等，但是傳動速度不能太快，因為鏈條的柔韌性不如皮帶傳送。

實際中，更換鏈條的車基本上都是因為拉長了而換的。因為它是金屬材質，只要發動機運轉，它就承受著巨大的拉力，特別是發動機高速運轉或者負荷較大的時候，鏈條承受的拉力更大。經過長期持續的拉伸，金屬材質會產生疲勞，鏈條的鏈節之間的間隙會逐漸增加，從而使鏈條的整體長度變長。

那我們怎么知道鏈條被拉長了呢？可以從兩方面得知，一是發動機故障燈亮起，電腦檢測是關于正時的故障碼，說明該更換了。對于用鏈條的車，如果曲軸和凸輪軸的配合不準了，就會報故障碼，以提示車主該更換了。此時開起來并沒有什么異常，但也需要及時更換，因為故障碼都有了，說明已經超過了鏈條的調節限。二是鏈條發出聲音，主要是怠速時發出的聲音，一般是嘎啦嘎啦的響聲，就像是金屬撞擊的聲音。對于以前的老車，它不報故障碼，聽聲音是直接的。當有了故障碼或者有了異響，說明鏈條該換了。

如果一直不換有什么后果？首先因為鏈條太松了會導致活塞和氣門配合出現偏差，進而影響發動機的壓縮比和點火時間，會導致發動機功率下降，燃燒不完全，油耗增加，積碳增加。如果出現了一個跳齒，會進一步導致功率下降，發動機抖動非常嚴重，動力非常差，基本上就不能正常行駛了。如果出現了跳兩個齒以上，就會導致氣門開啟時間不正確，出現活塞和氣門碰撞在一起的情況，導致發動機大修。如果更嚴重的話鏈條直接斷掉，氣門和活塞更會嚴重的碰撞在一起，導致很多零部件損壞。

鏈條的更換周期與鏈條質量和用車情況有關，如果用車環境惡劣，經常急加速急減速，給鏈條造成大的沖擊，或者經常拉重物，讓發動機大負荷運轉，鏈條的壽命會縮短。何時更換沒有固定公里數，當出現了異響或故障碼的時候，就要及時更換。從長遠來看，正時鏈條的更換還能有效預防潛在的安全隱患。